Ao
lado de Helena Blavatsky e Henry Olcott, William Quan Judge foi um dos três principais fundadores do
movimento teosófico moderno.
Judge nasceu em Dublin, na Irlanda, a 13 de abril de 1851. Quando tinha
13 anos de idade, sua família emigrou para os Estados Unidos. Ele se
naturalizou norte-americano aos 21 anos e graduou-se como bacharel em direito,
especializando-se, como advogado, em direito comercial.
Em sete de setembro de 1875, Judge tinha pouco mais de 20 anos de idade
quando ajudou a fundar o movimento teosófico em Nova Iorque. No dia seguinte,
oito de setembro, ele redigiu a ata da segunda reunião do movimento,
formalizando a decisão de criar uma Sociedade voltada para o estudo de
ocultismo, da cabala e das tradições esotéricas. Em 17 de novembro do mesmo ano
foi feita apenas a primeira reunião de natureza ampla e pública.
Alguns anos mais tarde, H.P. Blavatsky e Henry Olcott foram para a
Índia, e o movimento nos Estados Unidos teve durante certo tempo uma escassa
atividade. Judge não desistiu. A partir de 1886, reuniu condições de liderança
e o movimento norte-americano passou a ganhar grande força.
Durante alguns anos Judge foi um dos colaboradores mais próximos de
Helena Blavatsky. Fundou e dirigiu a revista “Path”, escrevendo grande
quantidade de artigos teosóficos. Entre suas obras está “Aforismos de Ioga, de
Patañjali”, uma versão simplificada dos Ioga Sutras para o público ocidental.
Escreveu o livro “O Oceano da Teosofia” (que tem várias falhas de conteúdo,
além de não citar as suas fontes) e produziu uma versão da obra indiana “Bhagavad
Gita”. Judge mantinha contato por carta com inúmeros estudantes. Uma coleção de
suas Cartas, girando em torno do tema do discipulado, foi publicada sob o
título “Letters That Have Helped Me” (“Cartas Que Têm Me Ajudado”).
Quando H.P. Blavatsky morreu, em 1891, William Judge era o
vice-presidente mundial da Sociedade Teosófica. Dois ou três anos depois, Annie
Besant e Henry Olcott deram os primeiros passos ostensivos no sentido de fazer
com que o movimento abandonasse o rumo original traçado pelos Mahatmas. Coube a
Judge defender a principal fundadora do movimento teosófico e a teosofia autêntica.
Infelizmente, fez isso de maneira imperfeita, enquanto ele mesmo já perdia o
foco.
Em 1894, Annie Besant acusou
Judge de forjar cartas dos Mestres de Sabedoria. As acusações provocaram
a primeira divisão formal do movimento, em 1895. O que estava acontecendo era
uma luta pelo poder. Os dois lados imaginavam, erradamente, estar em contato
verbal e ostensivo com os Mestres, coisa que na verdade havia cessado com o
afastamento de Blavatsky. Os próprios Mestres haviam anunciado nas suas Cartas
que Blavatsky era e continuaria sendo sempre o único elo de contato verbal e
externo. No enfrentamento político após a morte de Blavatsky, Annie Besant se
afastava mais do ensinamento original, e William Judge permanecia mais junto do
ensinamento autêntico.
Ocorrida a separação, a maior parte da seção norte-americana apoiou William Judge, mas a situação do movimento iria piorar mais. Devido a uma doença crônica e a outros fatores, Judge morreu pouco depois da divisão do movimento. Sua morte, a 21 de março de 1896, fortaleceu ainda mais a estratégia política de Annie Besant. Além disso, após a morte de Judge, seguiram-se conflitos e disputas de poder entre os seus seguidores.
